Man kann sich Cala dei Balcani nicht ohne seinen Turm vorstellen. Wenn wir ihn besuchen oder einfach nur in seiner Nähe sind, atmen wir den Geruch vergangener Zeiten ein, der seinen Zauber kraftvoll bewahrt hat.
„Es steht wie ein fester Turm, dessen Spitze niemals durch den Wind einstürzt.“
Dante Alighieri, Canto V des Fegefeuers
Der einzigartige und spektakuläre Sarazenenturm erhebt sich über einem blauen Meer, umgeben von der Umarmung des umliegenden Pinienwaldes, wo Ehepartner und Gäste auf einen Blick einen grenzenlosen Horizont bewundern können, der vom Capo di Leuca bis zum Balkan reicht.
Eingebettet in die Vegetation eines großen Pinienwaldes, auf einem felsigen Bergrücken mit Blick auf die Stadt Santa Cesarea Terme, steht der prächtige und gleichnamige Turm, auch Torre del Monte Saracino genannt, ein geduldiger Wächter vor Einfällen und Stürmen. Wenn der Turm nur sprechen könnte, würde er uns eine Geschichte erzählen, die dazu bestimmt ist, sich zu wiederholen: Angriffe von Menschen aus fernen Ländern, Geschichten von Begegnungen und Zusammenstößen, die dazu bestimmt sind, das ruhige und geordnete Alltagsleben für immer zu verändern. In Wirklichkeit ist das genaue Baujahr nicht bekannt, aber wir finden, dass es in der Kartographie von 1500 erwähnt wird. Die Lage an der Hochküste und der kleine und kreisförmige Grundriss stellen es in Beziehung zu den anderen Schwestertürmen südlich von Otranto. nach dem Massaker an der idruntinischen Bevölkerung durch die Türken mit Wut durchgeführt. Tatsächlich ist der Bau von Wachtürmen in Apulien eine normannische Praxis und geht auf das 11. Jahrhundert zurück, doch im Laufe der Jahrhunderte veränderten diese Bauwerke ihre Form und ihren Zweck.
Die Mauern, die aus unregelmäßig geformten Steinen bestehen, die durch Mörtel und Kalk mit Bruchstücken von Kalksteinsand und zerbrochenen Tonziegeln zusammengehalten werden, widerstehen der Last der Geschichte und tragen Spuren ferner Echos in sich. Südlich und unweit des Turms steht ein Gebäude aus Carparo-Quadern. Der Eingang liegt an der kurzen Südseite und der Innenraum mit Tonnengewölbe scheint aus eingestürzten Materialien gebaut worden zu sein. In die Mauer eingelassen sind noch die geformten und durchbrochenen Quadersteine zum Anbinden von Pferden vorhanden. Das zweite Gebäude aus Trockenmauerwerk mit unbebauten Ausmaßen wurde errichtet, nachdem der Turm von Santa Cesarea nicht mehr für die Überwachung des vorgelagerten Meeresabschnitts geeignet war. In der Nähe der beiden oben beschriebenen Gebäude befindet sich eine weitere Konstruktion aus Trockenstein: Es handelt sich um eine „Caseddha“, die von Bauern als Schutz vor schlechtem Wetter und als Unterschlupf während der Angelsaison genutzt wird. Die Sanierungsmaßnahmen ermöglichten den Schutz des Turms und der beiden umliegenden Räume, wodurch insgesamt der antike Architekturkomplex wiederhergestellt wurde, ein sehr relevantes Zeugnis der Geschichte dieses Teils des Salento-Territoriums.
Der antike Torre del Monte Saracino wurde höchstwahrscheinlich unter den Aragoniern erbaut, die zwischen dem 15. und 16. Jahrhundert eine wichtige Phase der territorialen Aufrüstung mit der daraus resultierenden defensiven Umgestaltung des Territoriums durchführten. Durch die Einführung von Schießpulver wurden die Türme niedriger, ihre Aufstockung wurde notwendig, sie nahmen eine zylindrische Form mit Kasemattentürmen und Steilwänden an. Man glaubte fast allgemein, dass die Terra d’Otranto die letzte Verteidigungsbastion gegen die Türken darstellte, weshalb die Befürchtung entstand, dass das Königreich Neapel kaum in der Lage war, Pirateneinfälle einzudämmen und zu verhindern. Nach der Plünderung von Otranto am 14. August 1480 widmete die spanische Krone der Neuordnung der Verteidigungsstruktur der Gebiete im Süden des Königreichs besondere Aufmerksamkeit und stattete die Küsten mit Türmen, Befestigungen und Festungen aus. Der Bau des Turms von Santa Cesarea oder Torre del Monte Saracino muss genau in diesem historischen Moment erfolgen. Mit einer runden Grundfläche von ca. neun Metern Durchmesser und einer Höhe von ca. 10 Metern erhebt sich das Bauwerk zu einer kegelstumpfförmigen Form und trägt die Spuren der Umbauten, die seine ursprüngliche Konfiguration teilweise beeinträchtigt haben.
